Introduzione alla teoria
Introduzione alla teoria
"Il fascino di una fotografia deriva dall'ondata di ricordi che suscita. Questo è evidente quando si tratta di una foto di qualcosa che conoscevamo. Quella casa in cui abbiamo vissuto. Nostra madre da giovane. Ma, in un altro senso, abbiamo sempre conosciuto tutto ciò che riconosciamo in una foto. È l’erba che cresce. Le tegole su un tetto che si bagnano così, non è vero? Ecco uno dei sette modi in cui sorridono i capi. Questa è la spalla di una donna, non di un uomo. È proprio come si scioglie la neve.
La memoria è una facoltà strana. Più il ricordo viene stimolato in modo nitido e isolato, più si ricorda; più è ampio lo stimolo, meno si ricorda. Forse è per questo che la fotografia in bianco e nero, paradossalmente, è più evocativa di quella a colori. Stimola più rapidamente i ricordi perché offre meno, lasciando più spazio all’immaginazione." (Peter Berger, 1992:192-193)
Berger mostra come i nostri ricordi emergano guardando le fotografie, richiamando eventi ed esperienze quotidiane che possiamo rivivere nel presente per ricostruire il passato. Questa narrazione basata sui ricordi potrebbe non corrispondere alla realtà vissuta, ma diventa vera e reale nel presente, come se sperimentassimo di nuovo quel momento, ora, ma trasformato dalla realtà attuale.
Basandosi su queste qualità evocative, Douglas Harper (2002) evidenzia l’utilità delle fotografie nella ricerca qualitativa e nelle interviste narrative. Le foto vengono utilizzate come metodo di elicitazione nella ricerca sociale. Invece di utilizzare solo una "SQUIN" (Starting Question Inducing Narrative), Harper sviluppa una domanda iniziale basata su immagini, invitando le persone a conversare su temi per loro significativi. Alla fine, queste immagini diventano parte di un nuovo metodo di intervista che può essere utilizzato anche come strumento per la valutazione in contesti pratici.
"L’elicitazione fotografica si basa sull’idea che le foto possano essere integrate in un’intervista di ricerca... Le immagini evocano elementi più profondi della coscienza umana rispetto alle sole parole; gli scambi basati esclusivamente sulle parole utilizzano meno capacità del cervello rispetto agli scambi in cui il cervello elabora immagini" (Harper, 2002).
Importanza dell’uso delle immagini
Queste intuizioni sono elementi fondamentali per avviare conversazioni su eventi passati. Le foto suscitano ricordi, inducendo le persone a raccontare storie delle loro esperienze vissute e a condividerle con gli altri. Questo ci porta a riflettere sull’importanza di utilizzare immagini e elementi visivi per sviluppare pratiche di responsabilità narrativa all’interno delle comunità e delle organizzazioni.
Se vogliamo dimostrare perché un progetto è stato un successo o perché merita di essere proseguito, le immagini possono essere un valido supporto per catturare esperienze, storie personali e atmosfere di eventi. Le foto mostrano ciò che le persone ritengono importante, aspetti che non sempre possono essere espressi facilmente con parole o numeri. Le immagini aiutano a ricordare, catturare e visualizzare, supportando storie più dettagliate in parole o immagini, provenienti dal cuore e vicine ai sentimenti delle persone al momento degli eventi.
In questo senso, le storie basate su esperienze vissute offrono un resoconto umano delle attività e dei valori che contano per le persone.
Le fotografie come connettori umani
Questo concetto è sostenuto anche da Loizos (2000:98), che afferma che le fotografie hanno particolari qualità che evocano ricordi e storie di esperienze vissute:
"Le immagini risuonano con ricordi sommersi e possono aiutare a focalizzare l’attenzione degli intervistati, liberare i loro ricordi e creare un ‘territorio condiviso’ in cui ricercatore e intervistato possono conversare, forse in modo più rilassato rispetto a una conversazione senza tali stimoli."
Le fotografie, attraverso i ricordi che suscitano, sono in grado di creare connessioni tra le persone in modo sottile e invisibile. Condividere ricordi genera legami, un senso di comprensione e fiducia. Concentrarsi su immagini, ricordi e i loro significati offre materiali interessanti per i professionisti che riflettono sui valori delle proprie azioni e sulla responsabilità verso il loro lavoro.
Come sottolinea Allett (2012), "[le fotografie] aiutano la memoria perché permettono ai partecipanti di ‘mostrare’ piuttosto che ‘raccontare’ aspetti delle loro vite."
Dare voce attraverso le immagini
Chiedere alle persone di scattare foto su un tema significativo per loro dà loro una voce. Possono condividere il proprio punto di vista in modo letterale, invece di usare solo parole o rispondere a domande formulate da altri. Queste rappresentazioni diverse e personali dimostrano perché un progetto è valido, offrendo nuove intuizioni a ricercatori, politici, responsabili di progetti e organizzazioni, oltre che a chi finanzia i progetti.